Christmas Stollen

Credo che in questo momento la maggior parte di coloro che stanno leggendo, staranno pensando “alla buon’ora!!!”…
Come darvi torto? In effetti però la cosa può essere vista sotto due punti di vista: o sono in enorme ritardo, riguardo il Natale passato, oppure mi ritrovo in incredibile anticipo per il Natale 2012, come dice anche qui Silvye! :-DMettetela come volete, ma è già dall’anno scorso che questa ricetta aspetta di essere pubblicata e, non mi sembrava il caso di farla attendere ancora. E’ una brioche così buona che può essere mangiata in qualsiasi momento e potete riutilizzare la base lievitata per fare altri dolci…Lo Stollen è un dolce tedesco, tipico del periodo natalizio, la cui forma, originariamente, era destinata a rappresentare Gesù Bambino avvolto in fasce.
In pratica, è un pane dolce a cui viene aggiunta della fgrutta candita, uvetta, mandorle, spezie, come anche altri ingredienti come vaniglia o anche rum.
Anticamente era un dolce molto povero: si faceva nel periodo di Avvento, quando i fornai non potevano usare burro o olio e quindi anche questo dolce era poco gustoso.
ha subito diversi cambiamenti attraverso i secoli: dapprima era più un pane dolce “povero”, ma con il passare del tempo è stato sempre più arricchito fino a divenire un dolce molto più ricco di ingredienti particolari.

La ricetta di questa meraviglia, era stata data da Penny di Sweet Sadie’s Baking, nella sfida natalizia dei Daring bakers dell’anno scorso e lei sue fonti furono: un’amica tedesca che sforna Stollen ogni anno (:-D ) e per la tecnica, Peter Reinhart, dal suo libro “Bread Baker’s Apprentice”, Martha Stewart per la forma originale e Audax Artifex, per altre dritte in generale…insomma, uno Stollen grandioso, credetemi!
L’anno scorso l’avevo provato senza cuore di marzapane, pensando che fosse troppo dolce, ma tutto dipende dalla quantità di quest’ultimo che intendete utilizzare. Quest’anno ho voluto provarlo con il cuoricino dolce e …che grande sorpresa! Il cuoricino dal sapore di mandorle sembra rimanere solido, invece quando andrete ad addentarlo si scioglierà ai bordi e questa è una sensazione meravigliosa! 😉

Christmas Stollen

Ammorbidire l’uvetta nel rum (oppure in succo d’arancia)

Prepariamo l’impasto

Sciogliere il lievito nell’acqua.
In un pentolino, sciogliere 240 ml di latte e 150 gr di burro. Fate intiepidire (5 minuti circa).
Sbattere leggermente le uova ed unire il limone.

In una terrina abbastanza capiente, unire la farina, lo zucchero, il sale, la cannella e le zeste di limone e arancia.

Mescolare ed aggiungere il lievito sciolto, le uova e l’acqua tiepida.
Impastare per due minuti circa, fino ad ottenere un impasto amalgamato. Coprire con pellicola trasparente e lasciar riposare per 10 minuti.

Aggiungere l’arancia candita, l’uvetta ammorbidita, le mandorle a pezzetti ed incorporarli all’impasto.
A questo punto, incorporare anche le ciliegie in modo delicato, alrtimenti tutto l’impasto diverrà rosso!

Cospargere il contenitore di farina e porre l’impasto al centro. Impastare per far distribuire bene la frutta, aggiungendo farina se necessario. L’impasto dovrebbe risultato delicato e liscio. Impastare per circa 8 minuti.

Oliare leggermente una terrina e trasferirvi l’impasto*, rotolando l’impasto e facendolo passare leggermente nell’olio. Coprire la terrina con pellicola e porre in frigo per tutta la notte.

Formiamo lo Stollen

Togliere l’impasto dal frigo e lasciarlo a temperatura ambiente per 2 ore, in modo che si riscaldi leggermente.
Rivestire una teglia con carta forno
Preriscaldare il forno a 180°.

Appianare l’impasto con un mattarello, fino ad ottenere un rettangolo di 40 x 61 cm e 6 mm di altezza.

Formare con il marzapane, un tubicino di circa 1,5 cm e posizionarlo su tutto il lato lungo della pasta appianata. Iniziare ad arrotolarlo fino a formare un cilindro lungo e sottile.
Trasferirlo sulla placca del forno ed unire le due estremità, formando una ciambella.

Fare dei tagli per tutta la circonferenza del dolce, distanziati l’uno dall’altro circa 4 – 5 cm e con una certa profondità (circa 2/3 attraverso l’impasto).

Porre a lievitare a temperatura ambiente per circa 2 ore.

Passato questo lasso di tempo, infornare lo stollen a 180° per circa 20 minuti, poi ruotare la placca di 180 gradi e continuare la cottura per altri 20 – 30 minuti.
A fine cottura, dovrebbe avere un bel color mogano e fare un rumore sordo, battendo il fondo.
Trasferire su una gratella e spennellare la superficie con il burro sciolto, mentre è ancora caldo.
Spolverizza subito dello zucchero a velo attraverso un setaccio.
Dopo 1 minuto, ripetere l’operazione, spennellando con burro e spolverizzando con lo zucchero a velo.
Il pane, a questo punto, dovrebbe essere ben coperto di zucchero a velo.
Far raffreddare almeno un’ora prima di servire.
Ricoprire lo stollen di burro e zucchero a velo 3 volte, questo aiuterà il dolce a mantenersi fresco – specialmente se intendete spedirlo nei vostri pacchi natalizi!

Quando è completamente freddo, conservarlo in una busta di plastica oppure lasciarlo su una gratella tutta la notte, senza nessuna copertura, in modo che si asciughi leggermente – German style -.

Note

– lo Stollen, non cotto, si conserva benissimo nel congelatore per 4 mesi
– Dopo cotto, si conserva bene a temperatura ambiente per 2 settimane
– Dopo cotto, si conserva bene nel congelatore coperto da pellicola per alimenti, per un mese.

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English version

Stollen is a bread-like fruitcake made with yeast, water and flour, and usually with zest added to the dough. Candied orange peel and candied citrus is often also added.
Over the centuries, the cake changed from being a simple, fairly tasteless “bread” to a sweeter cake with richer ingredients. The Advent season was a time of fasting, and bakers were not allowed to use butter, only oil, and the cake was tasteless and hard.

Christmas Stollen Makes one large wreath or two traditional shaped Stollen loaves. Serves 10-12 people

Note: If you don’t want to use alcohol, double the lemon or orange extract or you could use the juice from the zested orange.

Directions:

Soak the raisins
In a small bowl, soak the raisins in the rum (or in the orange juice from the zested orange) and set aside.

To make the dough

Pour the warm water into a small bowl and dissolve the yeast.

In a small saucepan, combine 1 cup (240 ml) milk and 10 tablespoons (150 ml) butter over medium – low heat until butter is melted. Let stand until lukewarm, about 5 minutes.

Lightly beat eggs in a small bowl and add lemon jus.

In a large mixing bowl (4 qt) (4 liters) (or in the bowl of an electric mixer with paddle attachment), stir together the flour, sugar, salt, cinnamon, orange and lemon zests.

Then stir in (or mix on low speed with the paddle attachment) the yeast/water mixture, eggs and the lukewarm milk/butter mixture. This should take about 2 minutes. It should be a soft, but not sticky ball. When the dough comes together, cover the bowl with either plastic or a tea cloth and let rest for 10 minutes.

Add in the mixed peel, soaked fruit and almonds and mix with your hands or on low speed to incorporate. Here is where you can add the cherries if you would like. Be delicate with the cherries or all your dough will turn red!

Sprinkle flour on the counter, transfer the dough to the counter, and begin kneading (or mixing with the dough hook) to distribute the fruit evenly, adding additional flour if needed. The dough should be soft and satiny, tacky but not sticky. Knead for approximately 8 minutes (6 minutes by machine). The full six minutes of kneading is needed to distribute the dried fruit and other ingredients and to make the dough have a reasonable bread-dough consistency. You can tell when the dough is kneaded enough – a few raisins will start to fall off the dough onto the counter because at the beginning of the kneading process the dough is very sticky and the raisins will be held into the dough but when the dough is done it is tacky which isn’t enough to bind the outside raisins onto the dough ball.

Lightly oil a large bowl and transfer the dough to the bowl, rolling around to coat it with the oil. Cover the bowl with plastic wrap.
Put it in the fridge overnight. The dough becomes very firm in the fridge (since the butter goes firm) but it does rise slowly… the raw dough can be kept in the refrigerator up to a week and then baked on the day you want.

Shaping the Dough and Baking the Wreath

1. Let the dough rest for 2 hours after taking out of the fridge in order to warm slightly.
2. Line a sheet pan with parchment paper.
3. Preheat oven to moderate 350°F/180°C/gas mark 4 with the oven rack on the middle shelf.
4. Punch dough down, roll into a rectangle about 16 x 24 inches (40 x 61 cms) and ¼ inch (6 mm) thick.

Starting with a long side, roll up tightly, forming a long, thin cylinder.

Transfer the cylinder roll to the sheet pan. Join the ends together, trying to overlap the layers to make the seam stronger and pinch with your fingers to make it stick, forming a large circle. You can form it around a bowl to keep the shape.

This was before I pinched it together

Using kitchen scissors, make cuts along outside of circle, in 2-inch (5 cm) intervals, cutting 2/3 of the way through the dough.

Twist each segment outward, forming a wreath shape. Mist the dough with spray oil and cover loosely with plastic wrap.

Proof for approximately 2 hours at room temperature, or until about 1½ times its original size.
Bake the stollen for 20 minutes, then rotate the pan 180 degrees for even baking and continue to bake for 20 to 30 minutes. The bread will bake to a dark mahogany color, should register 190°F/88°C in the center of the loaf, and should sound hollow when thumped on the bottom.

Transfer to a cooling rack and brush the top with melted butter while still hot.
Immediately tap a layer of powdered sugar over the top through a sieve or sifter.
Wait for 1 minute, then tap another layer over the first.
The bread should be coated generously with the powdered sugar.
Let cool at least an hour before serving. Coat the stollen in butter and icing sugar three times, since this many coatings helps keeps the stollen fresh – especially if you intend on sending it in the mail as Christmas presents!

When completely cool, store in a plastic bag. Or leave it out uncovered overnight to dry out slightly, German style.

The stollen tastes even better in a couple of days and it toasts superbly…. so delicious with butter and a cup of tea….mmmmm

Storage

1. Stollen freezes beautifully about 4 months
2. The baked stollen stores well for 2 weeks covered in foil and plastic wrap on the counter at room temperature and
3. One month in the refrigerator well covered with foil and plastic wrap.